Beginen waren Frauen, die ein religiöses Leben führten, ohne wie eine Nonne in ein Kloster einzutreten. Sie lebten in kleinen Gruppen oder in grösseren Gemeinschaften. In den so genannten Beginenhäusern kümmerten sich die Beginen vor allem um Kranke und Gebrechliche. Die Beginenhäuser kann man sich daher wie Spitäler für Kranke und Alte der Stadt vorstellen. Das Sprechen von Gebeten für verstorbene Personen und die Mithilfe bei Begräbnissen zählten ebenfalls zu den Tätigkeiten der Beginen.
